Bebida importada por los holandeses, fue bajo la era Edo (1600-1868) que Japón descubrió la cerveza. La primera cerveza japonesa fue producida en 1853 por el doctor Komin Kawamoto, quien aplicó el método de la destilería holandesa. La cerveza es el primer alcohol producido en Japón. En 2010, el país produjo 3.500 millones de litros de cerveza, contra 500 millones por shôchû y 425 por el bien. También es la bebida alcohólica más vendida. Las marcas más conocidas son Sapporo, Coedo, Kirin Ichiban y Asahi.